¿Se ha preguntado alguna vez cómo se abordan o se dividen las patentes en un caso de divorcio? ¿Quién tiene la propiedad y si se considera propiedad conyugal? El tema de dividir la propiedad intelectual en una disolución no es necesariamente simple, por lo que nos sentamos con el abogado de patentes, J. Curtis Edmondson, para arrojar algo de luz sobre el tema.
¿Qué es una patente?
“Las patentes son para invenciones, y estas invenciones son nuevos procesos, métodos, cosas que crea una vez que prueba algo o dispositivos que crea. [Obtener una patente] implica ir a la Oficina de Patentes de los Estados Unidos y solicitar una patente, donde es examinada por un examinador y, al final del proceso, se obtiene una patente, con suerte. Esa patente suele ser utilizada por una empresa. Idealmente, tiene licencia de una empresa o puede usarlo en su propia empresa para fabricar un producto. Además, las personas pueden pagar su tarifa de licencia si desean utilizar esa patente en la fabricación de su propio producto ".
¿Quién posee una patente?
“Para una patente, cuando el inventor, o puede haber co-inventores, crea algo, la propiedad de esa invención se adhiere al inventor desde el principio. Y luego, por lo general, si, por ejemplo, trabaja para una empresa, hay algún tipo de acuerdo o contrato, donde esa invención se asigna a esa empresa en particular. Suele formar parte de un contrato de trabajo. Pero no es raro que un inventor de garaje, o alguien que hace las cosas por su cuenta, simplemente piense en algo por su cuenta y solicite una patente por sí mismo ".
¿Las patentes se consideran propiedad conyugal?
“El derecho de propiedad de una patente es personal, y si se vincula al patrimonio conyugal es motivo de controversia. Esto se debe a que tiene al inventor que está haciendo cosas en el sótano, inventando estas cosas, pero claramente su esposa, esposo o pareja está contribuyendo al patrimonio matrimonial y puede haber contribuido a las cosas necesarias para hacer ese invento. Por eso, muchas de estas cosas se pueden aclarar con anticipación si hay, por ejemplo, un divorcio. [Esto es importante] porque en el futuro, ese invento podría ser algo que se vuelva muy valioso, que es donde surgen las disputas ".
¿Cómo pueden las parejas planificar con anticipación para prevenir disputas sobre patentes en caso de divorcio?
“Comencemos con un ejemplo. Digamos que una mujer inventa un nuevo tipo de jeringa. Ella es ama de casa y el marido trabaja en una gran empresa; ha estado "apoyando a la familia". Luego se divorcian, pero no determinan cómo se tratará el interés de la patente en virtud del fallo de divorcio; en el momento del divorcio, es posible que la patente no valga nada y no haya licenciantes para ella. Pero luego, después del divorcio, debido a que ella es la presunta propietaria, [la esposa] se va y gana $ 10 millones, y su esposo dice: 'Bueno, espera un minuto, obtuviste esa patente mientras estábamos casados, yo debería obtener la mitad, 'y eso da lugar a muchas disputas en el futuro.
Entonces, al valorar esa patente en particular en el momento del divorcio y aclarar lo que va a pasar con ella, puede evitar disputas, [tal vez esté de acuerdo en que] si la patente se convierte en algo, entonces se dividirá en partes iguales.
Otro aspecto de las patentes a considerar es que una vez que se emite la patente, aproximadamente cada tres años, tiene que pagar dinero adicional para mantener su cumplimiento. Entonces, ¿quién va a pagar ese dinero para que se pueda hacer cumplir? ¿Vas a dejar que se estropee? Además, la patente en sí normalmente debe comercializarse para alguien que quiera usarla. Entonces, ¿quién va a pagar ese esfuerzo de marketing para que la patente tenga valor? Y esas son cosas de las que puede hablar después del divorcio. Y solo estoy usando el divorcio como ejemplo aquí, pero ciertamente también surge en el contexto de la muerte, donde el patrimonio o los niños están tratando de averiguar qué hacer con esta patente que tenían papá o mamá. ¿Cómo nos ocupamos de pagar para que se comercialice? ¿Cómo tenemos que afrontar el pago de las cuotas de mantenimiento?
Cualquiera que sea el contexto, es mejor tratarlo con anticipación mientras la gente todavía está en buenos términos o, supongo, no en tan malos términos ".
Si usted o su cónyuge tienen una patente y le gustaría hablar con Curtis Edmondson o uno de nuestros abogados de ley de familia sobre cómo salvaguardar sus derechos en caso de divorcio, llame a nuestra oficina hoy al (503) 227-0200 para conectarse.